История декабризма – от зарождения до трагического конца – связана с Санкт-Петербургом. В этом городе родились, воспитывались в различных учебных заведениях, находились на военной и государственной службе, занимались литературным творчеством многие будущие декабристы. С 1816 по 1825 год здесь, сменяя друг друга, действовали три тайных сообщества – [tooltip tip="Союз спасения («Общество истинных и верных сынов Отечества») – тайное политическое общество, первая декабристская организация, возникшая в Российской империи в Санкт-Петербурге в 1816 году. Учредителями и организаторами общества были гвардейские офицеры А.Н. Муравьёв, М. Муравьёв-Апостол и С. Муравьёв-Апостол, князь Сергей Трубецкой, Н.М. Муравьёв, Павел Пестель, майор М.С. Лунин, полковник Ф.Н. Глинка. Общество приняло свод правил, составленный Павлом Пестелем. Целями общества были провозглашены уничтожение крепостного права и замена самодержавия на конституционную монархию. Большинство предполагало добиваться этих целей мирным путём. Члены общества стремились к обличению социального зла и пороков, в частности, невежества народа, казнокрадства, взяточничества чиновников, жестокого обращения с солдатами, неуважения к человеческому достоинству, несоблюдения прав личности. Меньшая часть общества предполагала действовать более решительными мерами. Декабрист М.С. Лунин первым предложил план по убийству императора. Разногласия в путях осуществления своей программы привели в итоге к кризису и роспуску организации."]Союз спасения[/tooltip], [tooltip tip="В 1818 году был образован «Союз благоденствия». В её рядах насчитывалось около двухсот человек. Целью «Союза благоденствия» провозглашалось распространение «истинных правил нравственности и просвещения», помощь правительству в благих начинаниях и смягчение участи крепостных. Скрытая цель была известна лишь главенствующим членам союза: она заключалась в установлении конституционного правления и ликвидации крепостничества. «Союз благоденствия» стремился к широкому распространению либеральных и гуманистических идей. Для этого использовались литературные и литературно-просветительские общества («Зелёная лампа», «Вольное общество любителей российской словесности» и другие), периодические и другие издания. На совещании в Петербурге в 1820 году при обсуждении будущей формы правления все участники высказались за установление республики. Вместе с тем были отвергнуты идея цареубийства и идея о временном правительстве с диктаторскими полномочиями. Устав общества был известен императору. Сначала государь не признавал в этом обществе политического значения. Но взгляд его изменился после известий о революциях в Испании, Неаполе, Португалии и бунта Семёновского полка. В 1821 году в Москве был созван съезд депутатов от разных отделов «Союза благоденствия». На нём из-за обострившихся разногласий и принятых властями мер было решено распустить общество."]Союз благоденствия[/tooltip] и [tooltip tip="Северное общество образовалось в Петербурге в 1822 году из двух декабристских групп, после роспуска «Союза благоденствия», во главе с Н.М. Муравьёвым и Н.И. Тургеневым. Руководителями были С.П. Трубецкой, К.Ф. Рылеев и А.А. Бестужев-Марлинский. Общество ставило такие цели, как равенство всех граждан перед законом, свобода слова, печати, вероисповеданий, отмена крепостного права, введение конституционной монархии, разделение властей на законодательную, исполнительную и судебную. Именно его члены подняли восстание 14 декабря 1825 года."]Северное общество[/tooltip]. Деятельность декабристских организаций отражалась на различных сторонах столичной жизни. В эпоху широкого распространения либеральных взглядов идеи этих сравнительно немногочисленных обществ встречали сочувствие в дворянской и государственно-бюрократической среде. 14 декабря 1825 года произошло восстание на Сенатской площади. Поражение декабристов сказалось на общей атмосфере Петербурга, привело к перелому в жизни русского общества. В период следствия около 300 членов декабристских организаций и более 700 солдат, участников восстания, находились в заключении в Петропавловской крепости. Для многих осужденных отсюда началась дорога на каторгу и в ссылку. По приговору Верховного уголовного суда 13 июля 1826 года на Кронверке были казнены П.И. Пестель, К.Ф. Рылеев, С.И. Муравьев-Апостол, М.П. Бестужев-Рюмин, П.Г. Каховский.
Государственный музей истории Санкт-Петербурга, экспозиция «История Санкт-Петербурга – Петрограда. 1703-1918»